清朝时，福建荆溪某个家族的一位姑娘，十七岁那年嫁给一户做官人家当媳妇，半年后成了寡妇，怀孕生下一个遗腹子。

她抚养遗孤坚守节操，一直活到八十多岁，孙辈、曾孙辈的孩子像树林一样生长开来。

临终时，她把孙子辈、曾孙辈的媳妇叫过来，让她们环立床边，说：“我有一席话，你们要恭敬地听。”众媳妇说：“好的。”

老太太说：“你们做我们家的媳妇，如果全部能与自己丈夫白头偕老，那原本就是家族的福份。倘若万一不幸年纪轻轻就处于寡妇的境遇，那就自己估量一下能够守节就守节，不能守节的话就向上汇报给长辈，最终改嫁，也是一件方便的事。”众人听了很吃惊，认为老太太是昏沉糊涂说胡话。

老太太笑着说：“你们认为我的话是不对的吗？守寡两个字，是很难说的。我是经历过的人，请允许我给你们讲些过往的事。”

众人静静地一齐聆听。老太太说：“我守寡时，年纪才十八岁。因为出生在有名望的家庭，嫁在做官的人家，同时又怀着孩子，所以不敢又生别的想法。但是每天晨风夜雨，冷壁孤灯，这样的生活是很难承受的。

公公有个表外甥，一次从苏州来做客，晚上睡在客房。我在屏风后偷偷地看，发现他长得很英俊，不觉有些心动。晚上等公公婆婆睡熟了，我想去客房找他，拿了灯走出门，低下头自己觉着羞愧，就转过身又回到自家房里；

但是心里的那点冲动就像猿猴一样难以控制，我又拿了灯走出房门；终究认为这样的事是可耻的，长长地叹了口气又回到自家房里。像这样进进出出了好几次，最后决心最终去找他。

就在这时，我听到灶披间里丫环在轻轻说话，赶紧屏住呼吸回到自家房里。我把灯放在桌上，疲倦地打了个瞌睡，梦中来到客房，那个年轻人正在灯下读书，我们见面后各自说些心里话。

不久我们便拉着手一起进入睡帐，发现有一个盘腿坐在帐子里，头发蓬乱，脸上还有血迹，正拍着枕头大哭。我就近细看，原来是我已故的丈夫，我大喊着从梦里醒来。

这时桌上的灯闪烁的光居然是青色的，打更的地方正在打三更的鼓，我的儿子在棉被里哭着找奶吃。我起先是害怕，而后是悲伤，紧接着的是非常非常的后悔。一种男女间的情欲，已不知道消失在哪里了。

从这以来洗净这方面的欲想，才做起了好人家的守节妇女。假如当时灶披间的丫环睡得昏天昏地，睡帐中绝没有可怕的梦，我能保住一生清白，不给九泉下的丈夫、父母们抹黑吗？

因为这些体会所以我知道守寡的难处，你们千万不要强迫自己去这样做。”老太太让自己的儿子把这个意思写下来，流传下去作为家法中的一项内容。她带着笑容离开了人间。

后来这个家族和同宗族的支派十分兴旺，每一辈都有守节的妇女；偶尔也有改嫁的。一百多年来，女眷个人生活清白，从来没有秽乱的事发生。